18 августа 2016 года Центр общественно-политических проектов и коммуникаций и Российский общественный институт избирательного права провели Круглый стол «Выборы 2016: политическая конкуренция, общественный контроль, экспертное знание». Мероприятие посетили представители РОП — исполнительный директор РОП, профессор факультета политологии МГУ д. п. н. Игорь Кузнецов и руководитель отдела РОП по взаимодействию с регионами и экспертным политологическим сообществом, к. п. н. доцент факультета политологии МГУ Владимир Изотов.

Среди участников Круглого стола были профессор кафедры государственной политики факультета политологии МГУ А. И. Соловьев, председатель правления Центра политических технологий Б. И. Макаренко, научный руководитель «Центра общественно-политических проектов и коммуникаций» С. Е. Заславский, вице-президент фонда «За справедливые выборы!» М. С. Полянский, доцент кафедры сравнительной политологии факультета политологии МГУ И. А. Чихарев и другие известные специалисты в области избирательных систем и электоральных процессов.

Мероприятие открыл доклад И. Б. Борисова — председателя Совета Российского общественного института избирательного права, члена Совета при Президенте Российской Федерации по развитию гражданского общества и правам человека. Эксперт представил количественные и качественные характеристики текущей избирательной кампании, отметив ее несомненные плюсы, зафиксированные в обновленном избирательном законодательстве — возвращение выборов по одномандатным округам и снижение проходного барьера для партий.

В выступлениях большинства участников особое внимание было обращено на ряд позитивных усовершенствований в текущем электоральном цикле по сравнению с избирательными кампаниями 2007 и 2011 годов,, направленных на обеспечение открытости и конкурентного характера выборов и открывающих возможности для небольших социальных групп и партий провести своих представителей в государственные органы законодательной власти. Как отметил Б. И. Макаренко, легитимность предстоящих выборов будет выше, чем в прошлом электоральном цикле.

Констатируя, что изменения в законодательстве объективно усиливают независимость избирательных комиссий всех уровней, практически все выступавшие эксперты позитивно оценили деятельность обновленного состава ЦИК России по подготовке выборов депутатов Государственной Думы, защите избирательных прав граждан и соблюдению избирательного законодательства.

Вместе с тем многие выступавшие указали на ряд проблемных положений, сохраняющихся в институциональном поле российских электоральных процессов, на имеющиеся резервы в освоении новых возможностей законодательства и практик политической конкуренции. «Несмотря на нововведения в избирательном законодательстве, — считает Б. И. Макаренко, — конкуренция на выборах оставляет желать лучшего, а „эффективное число“ парламентских партий, вероятно, будет ещё ниже, чем в Госдуме шестого созыва».

В выступлениях ряда экспертов отмечалась низкая публичная активность на начальном этапе избирательной кампании большинства участников выборов, прежде всего непарламентских партий. «Никакой публичной избирательной кампании практически не происходит», — отметил А. И. Соловьев. — Сохраняется установка на воспроизводство существующей политической структуры власти, поэтому выиграет выборы все та же, хорошо знакомая избирателям, «большая четверка» политических партий (ЕР, КПРФ, ЛДПР, СР). Соответственно, уровень нерепрезентативной реакции Госдумы на политические процессы останется таким же».

По оценке выступавших экспертов, преимущественное положение на электоральном поле по-прежнему удерживается представителями «партии власти»: равенство прав контрастирует с разницей стартовых возможностей партий, значительная часть которых лишь начинают свой путь в «большой политике», являясь дебютантами федеральных выборов.

В числе проблемных моментов в организации выборов критиковалась т. н. «лепестковая нарезка» избирательных округов, не обеспечивающая, по мнению отдельных экспертов, соблюдения равенства прав избирателей на представительство их интересов на местном уровне.

В выступлениях особо остро затрагивалась проблема совершенствования форматов участия гражданских институтов в содействии обеспечения избирательных прав граждан. Отмечая, что конкурентность, открытость и легитимность выборов является общей задачей общественности, политиков, организаторов выборов и экспертов, участники дискуссии обсудили возможности расширения коммуникации и новые перспективные форматы сотрудничества.

Исследования избирательных систем и электоральных процессов являются одним из приоритетов экспертов РОП. В частности, руководитель кафедры социологии и психологии политики факультета политологии МГУ, доктор философских наук Е. Б. Шестопал со своими учениками с 1993 года изучает вопросы политической психологии и образы политических элит в электоральных контекстах.